第八章 透明船
艾伦已经意识到自己的身后可能发生了什么，他愣愣看着众人，大家眼神里全是惊慌，话都说不出来。
水柱的触须已经粘到艾伦的肩膀之上，艾伦看见过约翰逊被不知名的生物吞没，现在自己也要大难临头，步约翰逊的后尘，艾伦感到惶恐。
就在大家都认为艾伦没命的时候，突然大家听到了一声枪响，随后，水柱崩裂开来。
艾伦眼睛还是直直地看着前方，他清楚地看见曹沧从老宋手上把手枪夺过来，然后开枪打碎了身后的诡异生物。
海水淋了艾伦一身。卡林连忙走到艾伦身前，帮助艾伦把身上的那些触须一根根挑起，然后扔下海。
约书亚忽然警觉到什么，喊道：“停下！”
卡林没有反应过来，一条丝状的触须猛然翻转过来，把卡林的手腕缠住。
卡林发出撕心裂肺的叫喊，像被蛇咬了一般。
没错，那个触须，像蛇一样能够咬人，卡林疯狂地扯掉手上的触须。
约书亚喊道：“用水冲，别用手扯。”
听见约书亚的喊话，老杨忙用船上的消防水桶，提了海水上来往艾伦身上泼，泼了好几桶，才把艾伦身上的触须全部冲掉。
老杨帮卡林泼水的同时，这边约书亚开始用布条把艾伦肘部紧紧扎起。艾伦手腕已经变得通红，和约翰逊临死前身上的颜色一致。
约书亚对约瑟夫又说了几句话，约瑟夫才如梦初醒，赶忙拿来急救箱。约书亚从急救箱里拿出注射器和抗毒血清，给艾伦注射。
“如果没看错的话，”约书亚对老杨说道，“这是一种有剧毒的水母。”
老杨问：“为什么水母会升到海面上，主动攻击人类？”
约书亚回答：“我也不知道，我研究海洋生物这么多年，从来都没见过这种情况。”
“卡林会好起来吗？”艾伦问道。
“如果那个东西，真的是水母。”约书亚肯定地答道，“这个血清，也能救他。”
曹沧现在已经把老宋控制住，老宋身体因为激动，瑟瑟发抖，嘴里还在喊着：“让美国人送我们回去……回去……”
曹沧用手拍了拍老宋的脸颊：“你清醒点，不要这么丢人好不好，你是国家精挑细选出来的人，怎么这么脆弱。”
“我不想来的……”老宋哭起来，“我就是不想来，可是他们非要逼着我来，我现在回不去了，怎么办，我们都回不去了。”
曹沧好奇地问道：“你既然不想来，为什么国家会选你？”
“这个地方，这个海域，不是个好地方，就跟那个沙漠一样，进来了就出不去！我就知道会这样的……我那么幸运，从罗……”
“宋少成！”老杨厉声喝道，“你知道你在说什么吗！”
老宋听到老杨严厉的呵斥，立马噤声，不再说话。
美国人都关注着卡林的伤势，中国人都盯着老宋看，没有人再说话。
海上起风了，海面又开始泛起波澜。
老杨对众人说道：“现在我们不能停留在这里。”
所有人都抬起头，听着老杨说下去：“现在我们有两种出路，要么待在原地，等着磁力的消失，要么我们移动自己的方位。也许这个磁力场，是有范围的……”
讨论了一会儿，大家决定，继续开船。
“我想提醒一下。”老罗说道，“虽然我们看不见外界，外界也看不见我们，但是海水之下的礁石，还有其他的种种事物，都是真实存在的，并不会因为磁力的屏蔽而不存在。”
老杨说道：“这个事情，我来解决。”
这时，卡林对身边的约书亚说道：“我能顺畅地呼吸了。”
众人都松了一口气。看来约书亚没有弄错，袭击约翰逊的生物就是水母——生物学里从没有发现过的巨型水母。这种水母也许一直存在，只是在普通的环境中，人类无法发现。可能是电磁力的原因，把它们从深海里引上来。这水母的身体组织基本都是水分，也许是因为这个特殊的构造，能让它适应深海和空气的压力差异。
此时，老杨已经成为科考船的实际领导者。因为美国人，除了受伤的卡林，都分散走进各自负责的船舱。不一会儿，发动机开始轰鸣，船开始在海面上缓慢行驶起来，方向朝着落日的地方。
按照老杨和约瑟夫的计算，按照这个速度行进，明天天黑前，就应该能抵达佛罗里达州的海岸。
现在，这是一艘在外界看来完全透明的船。大家谁也不知道，船体什么时候才能再次出现在外界人的眼中。
老杨在船长室，和约瑟夫一起指挥船只的方向。
船体的甲板上，五个中国人站在一起，无所事事。
“老宋，”细妹终于开口说话，“你刚才说的沙漠，是什么地方？”
这句话，是曹沧想问而没有问的。
老宋不回答，脸色阴沉，应该是在回忆当初死里逃生的过程。
“你是怎么出来的？”细妹又问道。
老宋恶狠狠地对细妹说道：“其实你和我一样，都知道我们在什么地方。”
“我们在什么地方？”周姐拼命晃动细妹的肩膀，“你这小丫头，怎么不跟我说。”
细妹指着老宋说道：“这个，你们应该问问他，他当年去的地方，是不是和我们现在的环境一样。”
老宋刚才说的是沙漠，怎么可能和海洋的环境一模一样，这完全是两个相反的极端环境嘛。曹沧思考着，突然心里一震，他想起老宋被老杨打断的话头，其中提到了一个没说完的地名。
“是不是罗布泊？”曹沧问道。
老宋看向船长室，他还是忌惮老杨，可是实在是忍不住内心的恐惧，开始说起来：“是的，就是那里。”
“你进入罗布泊的时候，遇到了和现在类似的情况？”
“是的，无法解释的环境，和一般世界不同的环境。莫名其妙的生物攻击我们……这都不是最可怕的，最可怕的是，我和队友都无法相互看到对方。开始，我们只是相互看不见，大家好像都变得透明，但我们还能相互用手拉在一起，我们手牵着手，一起向着太阳下山的方向行走……可是不久后，他们的手渐渐消失，我的手心里，什么都没有了……可是我们还能相互听到对方的声音。”
老宋身体在抖动。“是的，我们看不见对方，也摸不到对方，可是我们能听见对方的声音。队长叫我们不要慌张，不要乱跑。可是渐渐地，队长的声音变得越来越小，队友们的呼喊声，我也听不到了，然后就是寂静，他们都消失了。也许大家并没有消失，只是我们看不到对方。我们被某种力量，相互隔绝……”
众人感受到老宋当时的恐惧和无助，背心都开始发凉。
“妈的！妈的！”老宋哭起来，“就跟我们现在一样！”
大家都愣住，周姐把细妹紧紧抱住，老罗也不由自主地挽住曹沧和老宋的胳膊。
“没用的！”老宋一把推开老罗，“我们当时就是这么做的，可是最后，队友呼唤我的声音，却是越来越远。我拼命地喊，叫他们回来，可是他们却听不见。”
老宋狂喊起来：“你们知道这个感受吗！”
“你是这么出来的？”曹沧问道。
“我怎么知道！”老宋指着曹沧，“你说我怎么知道，你倒是告诉我答案，我为什么能从那种地方逃出来！你倒是告诉我，为什么领导又要我参与这个一模一样的实验！因为我是队友中唯一回来的人吗？我知道我回不去了，我不会永远都这么幸运……”
老宋开始癫狂起来：“你们等着瞧吧，我们最终会相互看不见对方，我们都会消失在这个地方。永远没有人记得我们，和我的队友一样，没有任何人会再提起我们……我们被抛弃了！”
大家听到了老宋从前参与类似实验的经历，都沉默了。
曹沧知道，国家选了这五个人，绝不是随随便便从人群里抓阄出来的。即便是老宋这样心理脆弱的人，来头也不小，他参加过国家在罗布泊的考察，这就是他又被选中到这海上来的原因。
而老杨，可以肯定他是一个航海了一辈子的船长。从他的作风来看，是海军的某军舰的领导最有可能。老罗是参与过XX大学某项关于地磁力实验的主要人员。他们都不是寻常之辈。
现在只剩下周姐和细妹的身份，还没有显山露水。不过曹沧知道这两个女人的来历，也绝对不会简单。
曹沧想：“和中国方面一样，美国人也不会如平常表现的这样单纯，他们绝不是操作这艘科考船的正式船员，操作船只，只是他们的基本技能而已。”
“然而国家派自己替代曹沧的身份，到底需要自己做些什么呢？”曹沧很疑惑，“不过，从现在事态发展的情况来看，还是先静观其变，坚守自己的原则，暂时不要暴露自己的真实身份。”曹沧调整好自己的情绪。
船继续在海洋上行驶。果然，大家在海面上看不到任何船只。第二天傍晚，也就是老杨承诺大家到达海岸时间的前几个小时，曹沧已经知道，船不可能到达海岸了。因为，曹沧看不到任何海鸟，一只都看不到。照理说，如果前方有海岸，那么这个区域应该是海鸟活动密集的地方，可是现在却一只海鸟都没有。
曹沧和其他几个中国人都走到船长室，看到老杨眼神执著地看着前方。曹沧从老杨不经意闪出的神色判断，老杨现在也肯定清楚，今晚无法到达海岸。
到了晚上十二点，大家仍看不到任何陆地的迹象。船的四周，仍旧是无垠的海洋。
“也许是我们计算错误，方位出了偏差。”老杨和约书亚各自向自己的国人解释。
大家不太信服他们的借口。船只一直都是在往西行驶。从百慕大的方位往太阳落下的方向移动，就算是方位偏差，也不会错过大陆。这是最基本的地理常识。
第二天，船只仍然在海上行驶。
船上的食物，只是压缩饼干和那种难吃无比的膏状物，众人不到了饥饿难耐的时候，绝不吃上一口。
第三天，还是大海，浩瀚无际的大海。
第四天、第五天……
此时，不论是中国人，还是美国人，都沉不住气了。大家又集中在船长室讨论起来，话题，当然是围绕着船只的位置。
“按照船行驶的速度和方向，”乔伊说道，“我们现在应该在新墨西哥州的沙漠上。可是……”
大家都不由自主看向大海——平静宽广到令人窒息的大海。
“能给个解释吗？”艾伦问道。
美国人都看向老罗。老杨将问题翻成中文。
老罗不停地挠脑袋，过了一会儿才说道：“也许，这个磁力屏蔽远远超出我的想象，连陆地都在我们的范围内消失。”
“那这海洋，怎么解释？”
老罗愣住，他也说不出话来。
“我们能做的，就是继续向西行驶。”老杨说道。
“方向！”周姐突然说道，“会不会有这个可能，我们因为受到磁力屏蔽的影响，所以方向感知完全颠倒了？”
这个猜测非常有道理。笼罩在船和海洋上的地磁力如此巨大，把方向完全扭曲，是极有可能的。
太阳从东方升起，西方落下，这个稀疏平常的自然规律，也许现在对于科考船，已经完全改变。
如果依照这个推断，科考船现在应该在美洲和非洲大陆之间的大西洋的中央。
“那我们就继续行驶吧。”老杨说道，“如果我们的方向反了，我们迟早能看到非洲大陆。”
美国人从老杨的口中听到这个难以置信的推测，也显得有些震惊。
“有个很现实的问题。”卡林说道，“我们的食物能支持很久，但是淡水，已经不多了。”
“还能支持多久？”
“按照现在的消耗，还能支持六天。如果定额配给，能多支持三天。”卡林手上的伤已经好了很多，褪下一层漆黑的皮肤。
但事到如今，也只能继续前行了。也许明天就能看到大陆，或者是磁力屏蔽消失，就能与附近的船只联系上。
参加实验的第七天开始，老宋所担心的事情，终于开始发生。
第七天的早上，美国人都在轮换着操作科考船。中国人一如既往地在甲板上聚集，跟前两天一样，大家一直探望海平面，希望能看到地平线。
大家看了一会儿之后，老罗突然问了一声：“那个小丫头呢？”
众人这才注意到，细妹没有来。
“还在睡觉吗？”老罗问周姐。
周姐暂时没有说话，但是脸开始泛白。
“细妹到哪里去了？”老宋追问道。
“她和我一起起来的。”周姐结结巴巴地说道，“她……她……她明明和我一起走过来的……”
“老杨！老杨！”老宋飞跑着到船长室，“细妹没了。”
“你在说什么？”老杨冷静问道，“你们找她了吗？”
其他的四个中国人开始分头在船上寻找细妹，不一会儿，美国人也参与到找寻细妹的行动中。
科考船并不大，美国人对科考船也很熟悉。但大家把每个角落都找了，仍然没找到细妹。
“她是不是掉下水了？”老杨问道。
“不是！”老宋狂喊起来，“她一定是消失了，和我当年在罗布泊一样！”
“杨先生，他在说什么？”约书亚问道。
老杨无法翻译老宋的话。
“接下来，就是我们。”老宋声音变小了，但是听起来更令人绝望，“我们也会一个一个地消失……”
曹沧说道：“你当年考察的领导是谁？”
老宋说道：“我不能说。”
“是他把你们带到那个地方的吗？除了你的队友消失，还有什么其他的古怪事件？”
“我的队长，和你太像了……”
老杨对着老宋喊道：“你在说什么！”
其他的人都看着老杨，眼神中带着不信任。他刚才打断了老宋的话头，证明他知道的事情，比其他人多一点，可是他刻意隐瞒。
老杨转身指着曹沧说道：“他跟你们说过了什么？”
曹沧说道：“他告诉我们，这项实验，不止美国人在做。就这些。”
老杨逼视着曹沧，问道：“你枪法很好啊。”
曹沧无言以对，其他四个人突然想起，曹沧是美国人指定的人选。老杨成功地把众人的敌意转移到曹沧身上。
曹沧默默走开，继续在甲板上找寻细妹。留下的中国人都沉默不语，几个中国人，每个人都心怀芥蒂，关系反而不如美国人那么融洽。
“没事的话，”老杨命令道，“我觉得大家还是回去休息。”
“现在消失了一个人！”老罗对老杨喊道，“是我们的同伴。”
“她落水了，就这么简单。”老杨说道，“这种事情，我见得多了。”
曹沧在船的后甲板上，看着科考船螺旋桨泛起的水花，心想：“也许细妹在掉下去的时候，就在这个水花里拼命地呼救，可是没人听到。”
艾伦悄悄地走到曹沧身边，用断断续续的汉语夹杂英文说道：“曹，是不是那个女孩，凭空消失了？”
“谁告诉你的？”曹沧用最简单的英文问道。
“你们的宋，刚才对我们不停地打手势。他对着大海摆手，意思是那个女孩，没有掉进海里。”艾伦接着说道，“也不知道你听不听得懂。”
曹沧做出没听懂的表情。艾伦拍了拍曹沧的肩膀，走开了。
老宋在船上继续危言耸听，老杨也无法制止。
老宋连说带比划：“我们每个人都会消失，我们都会看不到对方，这是我亲身经历过的。当时也是这种环境，没来由的就起了大风，风沙过后，什么都变了……”
卡林和乔伊，也被老宋的叙述打动，虽然听不懂老宋的语言，但从他丰富的手势能看懂他的意思。
“你在讲什么故事啊？”细妹在老宋身后问道。
“你在听什么呢。”老宋一时没有反应过来，头都不回地说道，“我们都会消失……”老宋不说话了，慢慢回头，他看见细妹，如同看见了鬼一样。
“你、你、你……”老宋指着细妹说道。
其余的人也非常震惊。
“你去哪里了？”周姐问道。
“我哪里都没去啊。”细妹回答，“我刚才在船的后方看大海，我走过去的时候，还对你说过的啊。”
“你一直都在那里？”周姐问道。
“是啊。”细妹说道，“曹沧也在那里，不信问他。”
所有人都跑向船尾，曹沧果然站在那里。
曹沧也看到了细妹。细妹对曹沧说道：“刚才我们不是站在这里吗，艾伦也来过的。”
曹沧盯着细妹看，不知道该如何回答。
曹沧和细妹对望。又看了很久。
“是的。”曹沧对众人说道，“她刚才就在这里，她坐在这个角落里。”
艾伦从曹沧的语气听懂了曹沧的意思。
“曹，”艾伦说道，“我怎么没看见她？”
曹沧等老杨翻译后说道：“你走了之后，我才看见她的。”
这个解释很牵强，但是众人无法追究下去，毕竟细妹现在就站在众人之中。
大家都散开了，曹沧仍旧站着不动。他现在无法回到同胞的身边，老杨已经把他的身份说得这么绝。他也不能和美国人走得太近，不然更加无法解释。
曹沧知道，自己的任务要进行下去，就必须要面对这种敌意。
细妹在船上转了一圈，又回到曹沧身边。
“谢谢。”
曹沧不接受细妹的道谢，对细妹说道：“你到底是什么人？”
“一个知道你身份的人。”细妹说话的语气，绝不是一个十几岁小女孩的口气，冷静而严肃。
曹沧内心震动，但是尽量没有表露出来。
曹沧和细妹两人在甲板上对峙，气氛紧张。
“快看！快看！”约瑟夫在船的左舷大声呼喊，所有人都跑到左舷。
大家都看到了，距离科考船两公里开外，一股银白色的水线在海面上呈S型的移动方式，向科考船冲过来。
当水线距离科考船只有几百米的时候，曹沧看清，这水线有一米宽，几十米长，是一个长条形状的物体，在海面下快速移动激起的浪花。
“和你有关吗？”曹沧问细妹。
“绝对没有。”细妹说道，“它来了，知道它习惯干什么吗？”
“是海蛇吗？”
“是的。”
正说着，巨大的海蛇已经把头高高昂起，伸出海面七八米高，高度超过了科考船。海蛇腹部白色的鳞片，层次分明。曹沧无法掩饰内心的恐惧，和其他人一样，不由自主地喊出声来：“哪有这么大的海蛇！”
海蛇把头高高扬起，海面上荡着波浪，猛然间，海蛇沉到海面下，海面上留下一串泛白的水沫。
船上的人被这巨大的海蛇吓住了，还没有从震惊中缓过神来，就又听到乔伊在右舷大喊：“这边这边，它在这里！”
所有人又跑到右舷，海蛇现在又从科考船的右舷十几米之外，从海面之下探出头来，仍旧和刚才一样，呆呆地看着科考船。
细妹在曹沧身边说道：“它会再沉下水去。等它再从海里冒出头，就要来攻击船了。”
曹沧问道：“你怎么知道它下一步会怎么做？”
细妹不回答，跑到船中间老杨身边，飞快地对老杨喊道：“把汽油泼在船头的甲板上。”
老杨问细妹：“要干什么？”
“这个东西，再冒上来，就会用嘴咬船头。”
“就算它体型巨大，也不可能咬船。”老杨回应细妹。
细妹说道：“一定要听我的，它马上就又要下沉了。”
细妹的话刚说完，海蛇果然又潜入海中。海面上平静很久。
现在大家比刚才更加紧张，海蛇现在虽然看不见了，但是所有人都能察觉到来自海蛇的威胁。海蛇下一次会从什么方向冒出头来，每个人都在猜。
曹沧跑到艾伦身边，比划了一会儿，拉着艾伦跑进船后舱，这是科考船堆放燃料的仓库。艾伦指着一个油桶，上面的标识是“GAS”。曹沧手忙脚乱地拧开这个油桶的盖子，然后指着附近的一个水桶。艾伦会意，拿来水桶，曹沧把油桶倾斜，汽油汩汩倒入水桶。
艾伦看着曹沧一个人能把油桶倾斜，并且保持不倒，对曹沧的臂力十分佩服。
水桶很快就倒满，曹沧再也支持不住，油桶倒在舱内，汽油流了出来。
曹沧和艾伦顾不上这么多，飞快地跑到船头。两人站到船头的甲板上，被船头的景象吓得战栗。海蛇现在就在船头。
科考船的顶部，已经抵触到海蛇口中。此时，海蛇张开大嘴，船上的人都清楚地看到海蛇的上颚——粉红色的肉质，长牙随着上颚的开阖，完全暴露在空气中。
艾伦手上的桶，哐当一声掉在甲板上，曹沧连忙用脚一扫，水桶里的汽油铺洒在船体最前端的甲板上。
海蛇终于一口咬了下来，把科考船最前端的地方含住。船身陡然向前倾斜，船体的后部从海面上翘起。
老杨看明白了曹沧和艾伦的行为目的，他从怀里拿出打火机，点燃之后，扔到甲板的前端。
汽油开始燃烧，熊熊的火焰一直烧到海蛇的喉咙深处。海蛇痉挛松开了嘴，蛇头落入海中。
海蛇并没有离开，仍旧在离科考船不远的海面游弋。游动的轨迹，还是S型。船上的众人都站立不动，等着海蛇下一次攻击。但是海蛇智商并不高，没有用巨大的身体继续攻击科考船。海蛇游了很长时间，终于向远方游走。游了很久，S型的痕迹，才在海面上消失。
“你怎么知道用这个办法？”老杨对细妹说道。
“我爷爷告诉我的。”细妹说道，“这个东西嘴巴被烧伤后，就不会再攻击人类，它嘴巴很怕疼。”
“你爷爷见过这东西？”
“我不知道，”细妹说道，“也许我爷爷也是听长辈说的吧。”
“你们家是干什么的？”老杨问道，“为什么会了解这种生物？”
能参加这项实验的人，当然是有来头的。细妹的身份和老杨一样，应该也在海上生活很久。可是细妹和老杨对海洋的认识，显然有偏差。
细妹不回答老杨的话，老杨也没有多问。
船只继续行驶。大家都尽量不再提起海蛇和水母。这些无法用生物学解释的巨型生物，已经在各人心里留下阴影。
科考船如同树叶一样在海上飘荡。不知道这深海之下，到底还有多少恐怖的生物，正仰头看着科考船，蠢蠢欲动。不知道什么时候，它们就会发起攻击。而下一次要面对的攻击，是由一种什么奇怪形状的生物发起的呢？这些问题令每个人都不寒而栗。
不过，在随后的几天里，科考船再也没有遇到奇怪的生物，连风暴都没遇上。但也没有发现海岛，没有任何陆地的迹象。
卡林把所有人都召集起来，小心翼翼地分配给众人一小杯淡水，分配得非常均匀。
大家看着杯子里少得可怜的淡水，知道最多只能再支持两到三天。
“我们祈祷上帝给我们下一场雨吧。”约瑟夫说道。
众人很紧张，只有老宋面色轻松。曹沧在暗中发现，老宋从昨天开始，就在收集自己的尿液。曹沧知道，老宋一定能支持到最后，就跟当年他在沙漠里一样。